हाल ही में भारतीय नौसेना के लिए 26 Rafale M Jet खरीदने की योजना की घोषणा के साथ भारत की सैन्य आधुनिकीकरण की दिशा केंद्र में आ गई है। फ्रांस के साथ समझौते को जिसके अगले साल मई में आगामी आम चुनावों के बाद संपन्न होने की उम्मीद है, ने उत्साह और विवाद दोनों को जन्म दिया है। वर्तमान सरकार चुनावों से पहले किसी भी संभावित विपक्षी विरोध से बचने और बेहद जरूरी नौसैनिक क्षमताओं को सुरक्षित करने के लिए प्रतिबद्ध दिखाई दे रही है।
भारतीय नौसेना के लिए 26 राफेल एम जेट खरीदने का निर्णय अतीत में राफेल अधिग्रहण को लेकर उथल-पुथल भरे इतिहास के मद्देनजर आया है। सितंबर 2016 में, सरकार ने भारतीय वायु सेना (आईएएफ) के लिए 36 राफेल जेट के लिए फ्रांस के डसॉल्ट एविएशन के साथ 59,000 करोड़ रुपये के सौदे पर हस्ताक्षर किए। हालाँकि, इस अनुबंध को विपक्ष, विशेषकर कांग्रेस नेता राहुल गांधी के नेतृत्व में कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा।
गांधी ने खरीद प्रक्रिया में भ्रष्टाचार और पक्षपात का आरोप लगाते हुए सौदे के खिलाफ एक उग्र अभियान चलाया। डसॉल्ट एविएशन के साथ सरकार ने किसी भी गलत काम से सख्ती से इनकार किया।
आगामी आम चुनाव नजदीक होने के कारण, वर्तमान सरकार नई नौसेना खरीद के संबंध में विपक्ष को इसी तरह के आरोप लगाने के लिए कोई मौका नहीं देने के लिए सतर्क है। चुनाव के बाद राफेल एम सौदे को समाप्त करके, सरकार का लक्ष्य चुनाव अभियान के दौरान उत्पन्न होने वाले किसी भी संभावित विवाद को कम करना है।
जहां नौसेना की खरीद प्रगति पर है, वहीं भारतीय वायु सेना भी अपने लड़ाकू बेड़े को बढ़ाने के लिए कमर कस रही है। भारत में स्थानीय स्तर पर निर्मित होने वाले 114 लड़ाकू विमानों की खरीद की योजना पर काम चल रहा है। राफेल जेट के साथ भारतीय वायुसेना के पिछले अनुभव और उनके प्रभावशाली प्रदर्शन को देखते हुए, डसॉल्ट राफेल इस आकर्षक सौदे के लिए फ्रंट रनर के रूप में उभरा है।
उम्मीद है कि आईएएफ इस साल के अंत में कार्यक्रम के लिए आवश्यकता की स्वीकृति (एओएन) दे देगी, साथ ही प्रस्ताव के लिए अनुरोध (आरएफपी) अगले साल जारी किया जाएगा। राफेल की उन्नत क्षमताएं, जिसमें इसकी रेंज, हथियार प्रणाली और इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर सूट शामिल हैं, इसे निविदा हासिल करने के लिए एक मजबूत दावेदार बनाती हैं।
36 राफेल जेट सौदे की ऑफसेट अरेंजमेंट के हिस्से के रूप में, डसॉल्ट एविएशन ने शुरुआत में अनिल अंबानी के नेतृत्व वाले रिलायंस समूह के साथ साझेदारी की थी। हालाँकि, रिलायंस समूह को वित्तीय कठिनाइयों का सामना करने और दिवालियापन की कार्यवाही से गुजरने के कारण, डसॉल्ट ने कंपनी से खुद को अलग करने का विकल्प चुना है।
ऑफसेट दायित्वों को पूरा करने और ‘मेक इन इंडिया’ पहल के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को मजबूत करने के लिए, डसॉल्ट एविएशन वैकल्पिक विकल्प तलाश रहा है। फ्रांसीसी कंपनी अपनी ऑफसेट आवश्यकताओं को पूरा करने और भारतीय एयरोस्पेस उद्योग के विकास में योगदान देने के लिए या तो किसी अन्य भारतीय निजी क्षेत्र की कंपनी के साथ साझेदारी करने या भारत में 100 प्रतिशत सहायक कंपनी स्थापित करने पर विचार कर रही है।
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