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मंगल न केवल अपनी विशिष्ट लाल रंग की चमक के लिए जाना जाता है, बल्कि इसके भयानक ज्वालामुखियों के लिए भी जाना जाता है जो कभी ग्रह के प्राचीन अतीत में सक्रिय थे। यूरोप के मार्स एक्सप्रेस ने अब एक ऐसी संरचना पर गौर किया है जो पृथ्वी के सबसे ऊंचे पर्वत माउंट एवरेस्ट से भी ऊंची है।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) द्वारा मंगल के ऊपर संचालित जांच ने अपने उच्च-रिज़ॉल्यूशन स्टीरियो कैमरा का उपयोग करते हुए ग्रह के दूसरे सबसे ऊंचे ज्वालामुखी, एस्क्रेयस मॉन्स के गड्ढेदार, विदर वाले हिस्से की तस्वीर ली है।
एसक्रेयस मॉन्स क्या है?
Ascraeus Mons 18 किलोमीटर की ऊँचाई के साथ लंबा खड़ा है, लेकिन इसकी ढलान कोमल है, जिसमें औसत सात डिग्री का झुकाव है। यह मंगल के थारिस क्षेत्र में पाए जाने वाले तीन प्रमुख ज्वालामुखियों में सबसे उत्तरी और सबसे ऊंचा है, जो कि लाल ग्रह के पश्चिमी गोलार्ध में एक ज्वालामुखी पठार है।
जबकि यह ऊंचाई में 18 किलोमीटर है, ज्वालामुखी का 480 किलोमीटर का एक विशाल आधार व्यास है, जो इसे पृथ्वी पर लगभग रोमानिया के आकार का फुटप्रिंट देता है। Ascraeus केवल ओलंपस मॉन्स से आगे निकल गया है, न केवल मंगल पर बल्कि पूरे सौर मंडल में सबसे ऊंचा ज्वालामुखी है।
इमेजिंग एस्क्रेअस मॉन्स
मार्स एक्सप्रेस द्वारा भेजी गयी छवि ज्वालामुखी के निचले दक्षिणी हिस्से को दिखाती है और खगोलविदों ने एक तरफ से दूसरी तरफ ऊंचाई में एक नाटकीय अंतर देखा, जिसमें फ्रेम के बाईं ओर दाईं ओर से लगभग 10 किमी कम थे।
जांच में ज्वालामुखी की दरारों का अवलोकन किया गया, जिसमें 70 किमी से अधिक के ढह गए इलाके का एक विशाल पैच शामिल है। संरचनाएं लावा प्रवाह और ट्यूबों, गड्ढों की जंजीरों, चैनल जैसी चट्टानों, और दस किलोमीटर की लंबाई में फैली बड़ी दरारें प्रकट करती हैं। ईएसए ने एक बयान में कहा, “ये विशेषताएं पानी में कलात्मक रूप से बिखरने वाली स्याही के निशान जैसा दृश्य बनाने के लिए एक साथ बुनी गई हैं।”
ईएसए ने कहा, “यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि ये संरचनाएं कैसे बनीं, लेकिन उनके निर्माण में लावा, राख, या पानी – या तीनों का संयोजन शामिल हो सकता है।”
मार्स एक्सप्रेस 2003 से लाल ग्रह की परिक्रमा कर रहा है, सतह की इमेजिंग कर रहा है, खनिजों की मैपिंग कर रहा है, कमजोर वातावरण की संरचना और संचलन की पहचान कर रहा है, और लाल ग्रह की पपड़ी के नीचे जांच कर रहा है।
