कई दौर की चर्चाओं के बाद, Project Cheetah, जिसके तहत भारत के हेरॉन ड्रोन को अपग्रेड किया जाना है और इजरायल की मदद से लैस किया जाना है, आखिरकार उड़ान भरने के लिए तैयार है, दिप्रिंट को पता चला है। रक्षा और सुरक्षा प्रतिष्ठान के सूत्रों ने कहा कि भारतीय वायु सेना (आईएएफ), सेना और नौसेना के साथ सेवा में मौजूद हेरोन्स से जुड़ी लगभग 5,000 करोड़ रुपये की परियोजना के लिए लागत वार्ता पूरी हो चुकी है और निर्णय लेने के अंतिम चरण में है। .
सूत्रों ने कहा कि भारतीय वायु सेना, जो इस परियोजना की अंतिम एजेंसी है, इस वित्तीय वर्ष के भीतर अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के लिए एक समयरेखा देख रही है। परियोजना के तहत, मीडियम एल्टीट्यूड लॉन्ग एंड्योरेंस (MALE) Israeli herons, जो तीनों सेनाओं द्वारा उपयोग किए जाते हैं, को अपग्रेड किया जाएगा।
इस उन्नयन में उपग्रह नेविगेशन और विशेष सेंसर की क्षमता के साथ हेरॉन को सक्षम करना शामिल होगा।
अनुबंध के तहत, Israeli herons को न केवल अधिक विशिष्ट और लंबे समय तक निगरानी मिशन के साथ ही साथ बल्कि सटीक हमले करने की क्षमता के साथ अपग्रेड करेगा।
सूत्रों ने कहा कि Israeli herons में हवा से जमीन पर मार करने वाली सटीक मिसाइलों को ले जाने और लॉन्च करने की क्षमता होगी।
विकास ऐसे समय में आया है जब भारतीय रक्षा बलों ने भी संयुक्त रूप से अमेरिका से 30 हाई एल्टीट्यूड लॉन्ग एंड्योरेंस सशस्त्र ड्रोन, MQ-9B खरीदने का फैसला किया है।
सूत्रों ने बताया कि दोनों प्रणालियां क्षमता और उपयोग में भिन्न हैं। इसलिए, कोई ओवरलैप नहीं है।
सूत्रों ने कहा कि राफेल लड़ाकू विमान अनुबंध के बाद प्राथमिकता 83 एलसीए एमके 1 ए सौदा थी जो इस साल की शुरुआत में हुई थी। अन्य प्राथमिकताओं में कुछ मिसाइल सिस्टम शामिल हैं।
IAF द्वारा पहली बार शुरू की गई परियोजना
सूत्रों ने कहा कि प्रोजेक्ट चीता को पहली बार 2013 में IAF द्वारा शुरू किया गया था। उस समय IAF अपने साथ उपयोग में आने वाले Herons को अपग्रेड करने की योजना बना रहा था।
इसके बाद, सेना और नौसेना के साथ-साथ सेवा में Heron को अपग्रेड करने का निर्णय लिया गया।
अमेरिका से बड़ी संख्या में सशस्त्र शिकारी ड्रोन खरीदने की भी योजना थी, लेकिन इसे स्थगित कर दिया गया क्योंकि सिस्टम बहुत महंगे साबित हो रहे थे।
सूत्रों ने बताया कि Heron के अपग्रेड उस उद्देश्य को पूरा करता है जिसके लिए इसका इरादा है क्योंकि विचार इन प्रणालियों को एंटी-कार्मिक और एंटी-आर्मर मिसाइलों से लैस करना है, जो पारंपरिक रूप से तुलना में छोटे होंगे।
“ड्रोन एक विवादित हवाई क्षेत्र में काम करेंगे। क्योंकि इसके पास अंततः अपने स्वयं के सेंसर और आयुध होंगे, यह लक्ष्य को खोजने और कहीं और से strike शुरू करने में लगने वाले समय को कम करता है। इस तरह की प्रणाली होने का विचार यह है कि यह लड़ाकू विमानों को उड़ाने वाले पायलटों के खिलाफ जोखिम को कम करता है, ”आईएएफ के एक पूर्व वरिष्ठ अधिकारी ने इस सम्बन्ध में विस्तार से समझाया।
अधिकारी ने बताया कि भारतीय सेना के साथ प्रयोग में आने वाले अन्य इजरायली निगरानी ड्रोन, खोजकर्ता, सशस्त्र नहीं हो सकते क्योंकि वे आकार में छोटे हैं।
