रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह और विदेश मंत्री एस जयशंकर दिसंबर में वाशिंगटन में अपने अमेरिकी समकक्षों, विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन और रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन से मुलाकात करेंगे, दोनों पक्षों के साथ तारीखों को अंतिम रूप देने के करीब है ।
दिसंबर में होने वाली भारत-अमेरिका टू प्लस टू वार्ता के साथ, सभी की निगाहें भारतीय नौसेना पर हैं कि वह भारत की होराइजन कैबिलिटीज़ से परे को मजबूत करने के लिए वाशिंगटन से सशस्त्र प्रिडेटर ड्रोन की $ 3 बिलियन की खरीद की संभावित घोषणा के लिए रक्षा अधिग्रहण परिषद (डीएसी) को स्थानांतरित करे।
नई दिल्ली और वाशिंगटन में स्थित अधिकारियों के अनुसार, रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह और विदेश मंत्री एस जयशंकर अपने अमेरिकी समकक्षों, विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकेन और रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन से दिसंबर में वाशिंगटन में मुलाकात करेंगे, जिसमें दोनों पक्ष तारीखों को अंतिम रूप देने के कगार पर होंगे।
हालांकि तालिबान शासित अफगानिस्तान और हिंद-प्रशांत क्षेत्र में चीनी आक्रामक रुख के मद्देनजर यह मुद्दे एजेंडा में सबसे ऊपर होगा, लेकिन दोनों पक्षों द्वारा प्रिडेटर ड्रोन सौदे की घोषणा करने की संभावना है, बशर्ते कि सरकारी प्रक्रियाएं पूरी हो जाएं। यह समझा जाता है कि भारतीय नौसेना जनरल एटॉमिक्स से 30 एमक्यू-9ए प्रीडेटर ड्रोन के अधिग्रहण के लिए डीएसी फॉर एक्सेप्टेंस ऑफ नेसेसिटी (एओएन) को स्थानांतरित करने के लिए तैयार है, जिसमें तीन सेवाओं में से प्रत्येक को 10 हेल-फायर मिसाइल फायरिंग ड्रोन मिल रहे हैं। चूंकि भारतीय नौसेना पहले से ही मलक्का जलडमरूमध्य से अदन की खाड़ी तक समुद्री डोमेन जागरूकता के लिए दो लीज पर दिए गए प्रीडेटर ड्रोन का संचालन कर रही है, भारतीय वायु सेना और भारतीय सेना दोनों के लिए अधिग्रहण प्रक्रिया उनके द्वारा नियंत्रित की जा रही है।
भारतीय नौसेना के साथ साउथ ब्लॉक के एक शीर्ष अधिकारी ने पुष्टि की कि अमेरिका ने परियोजना के बारे में उनकी संतुष्टि के लिए स्पष्ट किया था “प्रक्रिया जारी है। इसमें DAC की मंजूरी के बाद कैबिनेट कमेटी ऑन सिक्योरिटी (CCS) की सहमति शामिल है। घोषणा की जा सकती है बशर्ते प्रक्रिया टू प्लस टू डायलॉग से पहले पूरी हो जाए या फिर बाद में इसकी घोषणा की जाएगी, ”।
संयोग से, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने 23 सितंबर को वाशिंगटन की अपनी यात्रा के दौरान जनरल एटॉमिक्स के सीईओ से मुलाकात की थी, जो सशस्त्र ड्रोन के प्रमुख अमेरिकी निर्माता हैं।
अफगानिस्तान में आतंकवादियों को टारगेट करने के लिए होराइजन कपाबिलिटी बनाए रखने के लिए अमेरिका को पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र का उपयोग करने की अनुमति मिलने के संदर्भ में, भारत को भी अपनी ड्रोन क्षमताओं को मजबूत करने की आवश्यकता है क्योंकि सशस्त्र ड्रोन के स्वदेशी विकास को पूरा करने में मीलों ला सफर तय करना है “पाकिस्तान ने अफगानिस्तान में क्षितिज से परे अपने हवाई क्षेत्र का उपयोग करने की अनुमति देने से इनकार किया है ।
प्रीडेटर सशस्त्र ड्रोन के लिए भारतीय आवश्यकता बहुत बढ़ गयी है क्यूंकि चीन पाकिस्तान को विंग लूंग सशस्त्र ड्रोन बेच रहा है, जो हवा से सतह पर 12 मिसाइलों को लॉन्च कर सकता है।
