26 जनवरी को गणतंत्र दिवस समारोह मुख्य अतिथि के रूप में किसी भी विदेशी नेता के बिना आगे बढ़ेगा, लगातार दूसरे वर्ष जब भारत का हस्ताक्षर कार्यक्रम कोविड -19 महामारी के नतीजे से प्रभावित हुआ है।
भारत ने पांच मध्य एशियाई राज्यों – कजाकिस्तान, किर्गिस्तान, ताजिकिस्तान, तुर्कमेनिस्तान और उजबेकिस्तान के नेताओं को समारोह में मुख्य अतिथि के रूप में आमंत्रित किया था, हालांकि इस संबंध में किसी भी देश द्वारा कोई औपचारिक घोषणा नहीं की गई थी।
पिछले कुछ हफ्तों में कोरोनवायरस के ओमिक्रॉन संस्करण का तेजी से प्रसार और हाल ही में कजाकिस्तान में हिंसक विरोध, जिसके परिणामस्वरूप 220 से अधिक लोगों की मौत हुई, ऐसे कारक थे जो मध्य एशियाई नेताओं की भागीदारी के खिलाफ गए ।
मध्य एशियाई राज्य के एक राजनयिक ने नाम न छापने की शर्त पर कहा कि पांच राज्यों के नेता गणतंत्र दिवस समारोह में व्यक्तिगत रूप से भाग लेने में असमर्थ होंगे। राजनयिक ने कहा कि मध्य एशियाई राज्य और भारत अब राजनयिक संबंधों की 30 वीं वर्षगांठ को चिह्नित करने के लिए छह देशों के नेतृत्व के एक आभासी शिखर सम्मेलन पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, हालांकि इसके लिए एक तारीख को अंतिम रूप दिया जाना बाकी है।
पिछले साल, ब्रिटेन के प्रधान मंत्री बोरिस जॉनसन द्वारा ब्रिटेन में कोरोनावायरस के एक तनाव के तेजी से फैलने के कारण अंतिम समय में अपनी यात्रा को बंद करने के बाद, भारत एक मुख्य अतिथि के बिना गणतंत्र दिवस समारोह के साथ आगे बढ़ा। गणतंत्र दिवस समारोह के लिए यह अत्यंत दुर्लभ है, जिसे देश के राजनयिक कैलेंडर में एक उच्च बिंदु के रूप में देखा जाता है, जिसमें मुख्य अतिथि नहीं होता है।
2021 से पहले, आखिरी बार समारोह में मुख्य अतिथि नहीं था, 1966 में, जब इंदिरा गांधी ने 24 जनवरी को, 11 जनवरी को लाल बहादुर शास्त्री की मृत्यु के बाद प्रधान मंत्री के रूप में शपथ ली थी। 1952 और 1953 में समारोहजो में कोई मुख्य अतिथि भी नहीं था। ।
हालांकि इस वर्ष के मुख्य अतिथियों के संबंध में कोई औपचारिक घोषणा नहीं की गई थी, तुर्कमेनिस्तान के विदेश मंत्री राशिद मेरेदोव ने 19 दिसंबर को नई दिल्ली में भारत-मध्य एशिया वार्ता में भाग लेते हुए इसका संकेत दिया था। मेरेडोव ने बैठक में अपनी प्रारंभिक टिप्पणी में कहा था कि वार्ता “जनवरी में आगामी मध्य एशिया-भारत शिखर सम्मेलन की तैयारी प्रक्रिया में एक महत्वपूर्ण घटना” होगी।
मध्य एशियाई नेताओं को आमंत्रित करने के लिए भारत का कदम दक्षिण पूर्व एशियाई राष्ट्र संघ (आसियान) के 10 सदस्यों के नेताओं को 2018 में गणतंत्र दिवस पर मुख्य अतिथि के रूप में दिए गए निमंत्रण का अनुवर्ती था। मध्य एशियाई राज्य हैं जो भारत द्वारा देश के विस्तारित पड़ोस के हिस्से के रूप में माना जाता है और अफगानिस्तान के तालिबान के अधिग्रहण के बाद उनका महत्व बढ़ गया है।
हाल के वर्षों में, भारत ने रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्र के साथ संपर्क और व्यापार को बढ़ावा देने के अपने प्रयासों को आगे बढ़ाया है। भारत-मध्य एशिया वार्ता में, छह देशों ने सभी आतंकी समूहों के खिलाफ ठोस कार्रवाई पर जोर दिया और जोर देकर कहा कि अफगान धरती का इस्तेमाल आतंकी हमलों की योजना बनाने या उन्हें अंजाम देने के लिए नहीं किया जाना चाहिए। उन्होंने अफगान लोगों को मानवीय सहायता प्रदान करने का भी वचन दिया।