1960 के दशक में दुनिया के सबसे आधुनिक लड़ाकू विमान माने जाने वाले मिग-21 ने भारत में 60 साल पूरे कर लिए हैं। 6 दशक से हर जंग में भारत का साथ दे रहे MIG-21 लड़ाकू विमान भारतीय सेना को अलविदा कह देंगे. अगले कुछ सालों में भारतीय वायुसेना के सभी मिग-21 विमानों को व्यवस्थित तरीके से रिटायर किया जाएगा। वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल वीआर चौधरी ने गुरुवार को 14 मिग-29 विमानों के फॉर्मेशन में उड़ान भरकर सुपरसोनिक विमान की हीरक जयंती मनाई।
अपने आखिरी कारनामे में इसी रूसी विमान ने बालाकोट स्ट्राइक के दौरान पाकिस्तानी एफ-16 को मार गिराया था। साठ साल की उम्र पूरी करने के बाद अब भारतीय वायुसेना से रूसी लड़ाकू विमान मिग वेरिएंट की विदाई का समय आ गया है.
1963 में शामिल किया गया
मार्च 1963 में भारतीय वायुसेना के बेड़े में शामिल हुए पहले सुपरसोनिक विमान मिग-21 को अब 60 साल पूरे हो गए हैं। 1971 के युद्ध के नायकों और कई लड़ाकू भूमिकाओं को निभाने के लिए वर्षों में अपग्रेड किए गए आज भी देश की सेवा कर रहे हैं। एयर चीफ मार्शल वीआर चौधरी, वायु सेना प्रमुख और एयर मार्शल पीएम सिन्हा, कमांडिंग-इन-चीफ, पश्चिमी वायु कमान, IAF के 28 स्क्वाड्रन ‘फर्स्ट सुपरसोनिक्स’ डायमंड जुबली के 60 साल पूरे होने का जश्न मनाने के लिए 14 मिग -29 विमानों के गठन में उड़ान भरते हैं। . एयर चीफ मार्शल चौधरी ने 2001 से 2003 तक ‘फर्स्ट सुपरसोनिक्स’ स्क्वाड्रन की कमान संभाली। कई युद्धक भूमिकाओं को निभाने के लिए वर्षों में अपग्रेड किया गया, यह रूसी विमान आज भी देश की सेवा कर रहा है।
पहला सुपरसोनिक फाइटर जेट बनाया
भारतीय वायु सेना ने कई अन्य पश्चिमी प्रतिस्पर्धियों के बीच 1960 में मिग-21 खरीदने का विकल्प चुना। इस सौदे के बदले में सोवियत संघ ने भारत को टेक्नोलॉजी ट्रांसफर की। 1963 तक, IAF के पास सेवा में 1,200 से अधिक विमानों का बेड़ा था। 1964 में मिग-21 भारतीय वायु सेना के साथ पहला सुपरसोनिक लड़ाकू जेट बन गया। रूसी कंपनी ने कुल 11,496 मिग-21 बनाए, जिनमें से 840 विमान भारत में बनाए गए। भारत ने पहली बार इस विमान का इस्तेमाल 1965 में पाकिस्तान के साथ युद्ध में किया था।
भारत के पास कॉम्बैट एक्सपीरियंस
युद्ध के दौरान मिग-21 को ऑपरेट करते हुए भारतीय वायुसेना को बहुमूल्य अनुभव प्राप्त हुआ। 1971 के बांग्लादेश मुक्ति युद्ध के दौरान मिग-21 की क्षमताओं का एक बार फिर परीक्षण किया गया। 1971 के इस युद्ध में उपमहाद्वीप में पहला सुपरसोनिक डॉगफाइट देखा गया। इस बीच, पूर्वी क्षेत्र में, मिग -21 ने ढाका में गवर्नर हाउस पर अंतिम हमला किया, जिससे सैनिकों को आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर होना पड़ा। इस युद्ध में भारत के मिग-21 का प्रदर्शन इतना शानदार था कि बाद में इराक सहित कई देशों ने मिग-21 पायलट प्रशिक्षण के लिए भारत से संपर्क किया। 1970 के दशक तक, भारत ने 120 से अधिक इराकी पायलटों को प्रशिक्षित किया।
बालाकोट स्ट्राइक के दौरान अहम भूमिका
मिग-21 एक बार फिर सुर्खियों में आया जब भारतीय वायु सेना के विंग कमांडर अभिनंदन वर्थमान ने 27 फरवरी, 2019 को बालाकोट हमले के दौरान उसी विमान से एक पाकिस्तानी एफ-16 को मार गिराया।
अवनी मिग-21 उड़ाने वाली पहली महिला फाइटर पायलट बनीं
भारत की पहली महिला फाइटर पायलट फ्लाइट लेफ्टिनेंट अवनी चतुर्वेदी ने साल 2018 में अकेले मिग-21 उड़ाकर इतिहास रच दिया था। ऐसा कारनामा करने वाली अवनी चतुर्वेदी देश की पहली महिला फाइटर पायलट थीं। फाइटर पायलट बनने का जुनून रखने वाली अवनी चतुर्वेदी ने लंबी और कठिन ट्रेनिंग के बाद यह मुकाम हासिल किया है। ट्रेनिंग के दिनों में उन्होंने लंबे समय तक एक सहयोगी पायलट के साथ उड़ान भरी लेकिन साल 2018 के बाद उन्होंने अकेले ही मिग-21 उड़ाना शुरू किया।
अपग्रेडेड मिग-21 बाइसन
रूसी कंपनी ने 11,496 मिग-21 बनाने के बाद 1985 में अपने अंतिम मिग-21 को मिग बाइसन में अपग्रेड किया। इस परिष्कृत मॉडल ने पहले के मिग-21 वेरिएंट की कई कमियों को दूर किया। इसके बाद रूसी कंपनी ने भारतीय वायुसेना के साथ बचे 54 मिग-21 विमानों को भी मिग-21 बाइसन के रूप में अपग्रेड किया। इसलिए भारतीय वायुसेना के मिग-21 को ‘मिग-21 बाइसन’ में अपग्रेड किया गया।
