चीन के साथ बढ़ते हुए सीमा विवाद हमेशा के लिए बन गए हैं और भारत कुछ समय से अपनी सेना और शस्त्रागार को बढ़ा रहा है। भारत की प्रमुख सैन्य परियोजनाओं में से एक – मीडियम मल्टी-रोल कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (MMRCA) – लगभग एक दशक से पाइपलाइन में है।
IAF ने अप्रैल 2019 में $18 बिलियन की अनुमानित लागत से 114 जेट हासिल करने के लिए सूचना के लिए अनुरोध (RFI) जारी किया था। अनुबंध को दुनिया के सबसे बड़े सैन्य खरीद कार्यक्रमों में से एक के रूप में प्रचारित किया गया था।
एयरफोर्स और नेवी दोनों के लिए भारत को अपनी पांचवीं पीढ़ी के F-35 फाइटर जेट्स बेचने की वाशिंगटन की इच्छा के बारे में अटकलें इंटरनेट पर फैल गईं और 2018 में सैन्य विश्लेषकों के बीच चर्चा का एक त्वरित विषय बन गया।
इसे अमेरिका की सोची समझी योजना के रूप में देखा जा सकता है एस-400 वायु रक्षा प्रणाली के लिए रूस के साथ 5.43 अरब डॉलर के सौदे को समाप्त करने के लिए भारत को प्रोत्साहित करने के लिए वाशिंगटन के कदम के रूप में देखा गया था।
हालांकि यह सिर्फ एक अफवाह निकली और भारतीय और अमेरिकी दोनों अधिकारियों ने एक साथ इसका खंडन किया, यह सच है कि अमेरिका रूस के साथ एस-400 सौदे के साथ भारत के आगे बढ़ने से खुश नहीं है और नई दिल्ली को राजी करने की कोशिश कर रहा है।
हाल ही में, भारतीय विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता अरिंदम बागची ने कहा कि वे एस -400 वायु रक्षा प्रणाली के लिए मास्को के साथ सौदे के बारे में वाशिंगटन के साथ बातचीत कर रहे थे, जो अमेरिकी कानून के तहत संभावित प्रतिबंधों के खतरे का सामना करता है।
बागची अमेरिकी विदेश मंत्री वेंडी शेरमेन की रूस के साथ भारत के समझौते की आलोचना पर एक सवाल का जवाब दे रहे थे। भारत के तीन दिवसीय दौरे पर आए शर्मन ने पत्रकारों से कहा कि एस-400 सौदे पर संभावित प्रतिबंधों पर कोई भी फैसला राष्ट्रपति जो बाइडेन और विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन करेंगे।
F-35 स्टील्थ जेट्स
F-35 फाइटर जेट्स पर वापस आते हुए, भारत के चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ, जनरल बिपिन रावत ने पहले अफवाहों को यह कहते हुए खारिज कर दिया था कि भारत को रायसीना डायलॉग सम्मेलन में अमेरिका द्वारा F-35 लड़ाकू पांचवें-पीढ़ी के विमान की पेशकश की गई थी।
यूएस एफ-35 सबसे अधिक मांग वाला गुप्त, सुपरसोनिक बहु-भूमिका लड़ाकू विमान है जिसका उद्देश्य हवाई श्रेष्ठता और स्ट्राइक मिशन दोनों करना है। इसे लॉकहीड मार्टिन, अमेरिकी वायु सेना, नौसेना और मरीन कॉर्प्स, और उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) और अमेरिकी सहयोगियों के कार्यक्रम भागीदारों द्वारा विकसित किया गया है।
फाइटर को जुलाई 2006 में F-35 लाइटनिंग II नामित किया गया था। ज्वाइंट स्ट्राइक फाइटर तीन वेरिएंट्स में उपलब्ध है: F-35A, एक पारंपरिक टेक-ऑफ और लैंडिंग एयरक्राफ्ट (CTOL); F-35B, शॉर्ट टेक-ऑफ और वर्टिकल लैंडिंग (STOVL); और F-35C, एक कैरियर वैरिएंट (CV) है। सभी प्रकार के विमानों के लिए 70% -90% समानता आवश्यक है।
इसकी बेहतर स्टील्थ और अत्याधुनिक तकनीक ने इसे दुनिया भर में वर्तमान में उपयोग में आने वाले या अमेरिका सहित 13 देशों द्वारा ऑर्डर पर एक शीर्ष-ऑफ-द-लाइन अटैक जेट बना दिया है।
मूल संघ के अन्य सदस्य यूनाइटेड किंगडम, नीदरलैंड, डेनमार्क, ऑस्ट्रेलिया, नॉर्वे और इटली हैं। लॉकहीड एफ-35 के छह अतिरिक्त विदेशी खरीदार इजरायल, जापान, दक्षिण कोरिया, बेल्जियम, पोलैंड और सिंगापुर हैं।
लेकिन जैसा कि बिजनेस इनसाइडर के एक लेख ने एक बार सुझाव दिया था, स्टील्थ विमान ऊँची कीमत के साथ आता है। भारत का चीन से मुकाबला करने के लिए एफ -35 लेने से भारतीय अर्थवयवस्था को काफी नुक्सान उठाना पड़ेगा ।
इस विमान को खरीदने का सबसे महत्वपूर्ण पहलू इसकी भारी लागत है, जिसमें न केवल $ 36, 000 प्रति घंटे की लागत शामिल है, बल्कि रखरखाव और रखरखाव की आजीवन लागत जो कि $ 1.7 ट्रिलियन है।
यह पांचवीं पीढ़ी का विमान जो ‘हल्का और किफायती’ था, अब अपने देश के आसमान का एक विश्वसनीय रक्षक होने की व्यवहार्यता के बारे में अमेरिका के अपने राजनीतिक हलकों के भीतर हलचल पैदा कर रहा है।
जबकि भारतीय बेड़े में F-35 के संभावित आगमन की अफवाहों का जश्न मनाया गया और स्वागत किया गया, कई लोग जो चूक गए, वह थी वर्तमान भारतीय बुनियादी ढांचे के साथ संगतता की कमी, रखरखाव की लागत, और हर उड़ान और कई तकनीकी के बाद आवश्यक ‘स्टील्थ’ रीकोटिंग विफलताएं जो उत्पन्न होती रहती हैं।
यहां तक कि अगर भारत को अमेरिका द्वारा इन आधुनिक हमले करने वाले जेट विमानों की पेशकश की जा रही थी, तो मौजूदा संचार और इलेक्ट्रॉनिक्स आर्किटेक्चर के कारण इसका पूर्ण अधिग्रहण और उसमें बदलाव लगभग ‘असंभव’ होगा
F-35 के लिए तैयार नहीं भारत?
व्यापार विकास के लिए लॉकहीड मार्टिन के उपाध्यक्ष, जूनियर मैकडॉनल्ड्स के शब्दों को ध्यान में रखें, “दुनिया का हर देश आज एफ -35 के लिए तैयार नहीं है।
और, यह या तो इसलिए हो सकता है क्योंकि वे नीति के दृष्टिकोण से अभी तक अमेरिका के साथ उस स्तर के भागीदार नहीं बने हैं, या शायद उनकी सेना की परिपक्वता: मिग -21 से सीधे F-35 में कूदना कठिन है। ”
उन्होंने तब सुझाव दिया था कि F-16, IAF के लिए लॉकहीड F-35 जेट के लिए एक कदम के रूप में काम करेगा।
और वर्तमान में भारत के लिए प्लेट पर जो है वह F-16 नहीं है, बल्कि रीबैज्ड, मेड इन इंडिया संस्करण – F21 है।
F21 को विशेष रूप से भारत के प्रमुख औद्योगिक घराने, टाटा एडवांस्ड सिस्टम्स के साथ साझेदारी में भारतीय वायु सेना के लिए कॉन्फ़िगर किया गया है, जो लॉकहीड मार्टिन के लिए एक महान उपलब्धि है, जिसने दशकों से रूसी और फ्रांसीसी डिजाइनों के लिए भारत की प्राथमिकता को तोड़ने की कोशिश की है।
जानकारों के मुताबिक एफ-21 का डिजाइन एफ-16 ब्लॉक 70 कॉम्बैट जेट जैसा दिखता है। F-21 और F-16 आपूर्ति श्रृंखलाओं में से लगभग आधी F-22 रैप्टर और F-35 के साथ सामान्य हैं। एयरफ्रेम, हथियारों की क्षमता, इंजन मैट्रिक्स और इंजन विकल्पों की उपलब्धता F21 को दूसरों से अलग करती है।
विशेषज्ञ ने कहा “उदाहरण के लिए, F-21 में सर्विस लाइफ एयरफ्रेम 8,000 घंटे पहले (F-16 ब्लॉक 70) की तुलना में लगभग 12,000 घंटे है। अतिरिक्त 40% हथियार ले जाने की क्षमता F-21 में नई है जो F-16 ब्लॉक 70 में नहीं थी। इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रणाली को भारतीय जरूरतों के लिए अनुकूलित किया जाएगा, ”।
F21 वास्तव में चट्टानों के बीच एक रत्न की तरह लगता है जिसे अमेरिका ने भारतीय बेड़े को 114 मध्यम बहु-भूमिका लड़ाकू विमान (MMRCA) की आवश्यकता के लिए पेश किया है। अमेरिका ने टाटा समूह के साथ स्थानीय स्तर पर गठजोड़ करके, एक रखरखाव, मरम्मत और ओवरहाल (एमआरओ) सुविधा स्थापित करके और एफ-21 को भारत के लिए विशिष्ट बनाकर एमएमआरसीए 2.0 सौदे के लिए अपनी बोली को सुगम बनाने के लिए पूरी कोशिश की है।
भारत सरकार को साल के अंत तक रूसी-एस-400 मिसाइलों की डिलीवरी की उम्मीद के साथ, अमेरिका के अगले कदम को देखना दिलचस्प होगा। भारत के लिए, इसके वायु सेना को आदर्श रूप से एमएमआरसीए सौदे के तहत 114 लड़ाकू जेट के तेजी से अधिग्रहण की आवश्यकता होगी और इसके स्वदेशी तेजस लड़ाकू जेट के निरंतर अपग्रेड और इंडक्शन की आवश्यकता होगी।
