Indian Air Force (IAF) 8 अक्टूबर को वायु सेना दिवस के अवसर पर अक्टूबर के पहले सप्ताह में Jodhpur में indigenous Light Combat Helicopters (LCHs) की अपनी पहली इकाई औपचारिक रूप से स्थापित करने के लिए तैयार है।
एक Defense official ने सोमवार को कहा कि एक इकाई को पूरा करने वाले पहले बैच में दस LCH शामिल किए जाएंगे। अधिकारी ने कहा कि Indian Air Force अभी भी अधिग्रहित किए जाने वाले LCH की कुल संख्या पर काम कर रही है।
IAF पुराने रूसी Mi-25 और Mi-35 Attack Helicopters का संचालन करता है, जिनमें से एक Squadron को 22 Boeing AH-64E Apache Attack Helicopters के शामिल होने के बाद चरणबद्ध रूप से समाप्त कर दिया गया है। अधिकारी ने कहा कि मौजूदा Mi-35 squadron को ओवरहाल के लिए भेजे जाने की प्रक्रिया में है जो कई वर्षों तक अपने जीवन का विस्तार करेगा।
सेना ने 1 जून, 2022 को बैंगलोर में अपना पहला LCH Squadron पहले ही तैयार कर लिया था। यूनिट अगले साल स्थापना के पूरा होने पर Line of Actual Control (LCH) के साथ पूर्वी कमान में चली जाएगी।
सेना ने 95 LCHs हासिल करने की योजना बनाई है, जिनमें से सात इकाइयों, जिनमें से प्रत्येक में 10 helicopters हैं, को पहाड़ों में combat roles के लिए तैनात करने की योजना है।
मार्च 2022 में, Cabinet Committee on Security (CCS) ने 3,887 करोड़ रुपये की लागत से LCH के 15 Limited Series Production (LSP) variants की खरीद को मंजूरी दी थी, साथ ही 377 करोड़ रुपये के बुनियादी ढांचे को मंजूरी दी थी। 15 helicopters में से 10 वायुसेना के लिए और पांच सेना के लिए हैं। LCH को Hindustan Aeronautics Limited (HAL) द्वारा डिजाइन और विकसित किया गया है।
रक्षा मंत्रालय ने पहले कहा था कि LCH और LSP एक स्वदेशी रूप से डिजाइन, विकसित और निर्मित अत्याधुनिक Modern Combat Helicopter है जिसमें मूल्य के हिसाब से लगभग 45% स्वदेशी सामग्री है जो Series Production version के लिए Progressively बढ़कर 55% से अधिक हो जाएगी।
LCH सेना का पहला समर्पित attack helicopter है, जो अन्यथा 75 Rudra Helicopters संचालित करता है, जो Indigenously Advanced light Helicopter का weaponized version है। 2024 की शुरुआत से Apache Attack Helicopters प्राप्त करना शुरू कर देगा, जिनमें से छह को फरवरी 2020 में अमेरिका से अनुमानित $ 800 मिलियन के सौदे के तहत अनुबंधित किया गया है। यह 11 अतिरिक्त Apache helicopters की खरीद के लिए Boeing के साथ भी बातचीत कर रहा है।
