सैन्य विश्लेषकों के अनुसार, भारत अपनी विवादित सीमा पर चीन की सेनाओं का मुकाबला करने के लिए एक रूसी स्टील्थ फाइटर खरीदने का इच्छुक हो सकता है । इस हफ्ते की शुरुआत में रूसी विमान निर्माता सुखोई ने मॉस्को के बाहर MAKS-2021 इंटरनेशनल एविएशन एंड स्पेस सैलून में अपने नए “चेकमेट” जेट के एक प्रोटोटाइप का अनावरण किया। विमान निर्माता ने अपनी चुपके से अपनी क्षमताओं और अपेक्षाकृत कम लागत पर जोर डाला जो अंतरराष्ट्रीय बाजार में बिक्री के लिहाज से बहुत अच्छा साबित हो सकता है। सुखोई ने कहा ये पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान है और ये एक बार में 3,000 किमी (1,865 मील) की दुरी तय कर सकता है और 7.4 टन का पेलोड ले जा सकता है ।
इसके २०२३ में अपनी पहली उड़ान भरने की उम्मीद है और डिलीवरी २०२६ दे सकता है। रूस ने १५ वर्षों में अपने कम हो चुके लड़ाकू स्क्वाड्रनों को बदलने के लिए ३०० विमानों का उत्पादन करने की योजना बनाई है।
विमानों में इस्तेमाल की जाने वाली तकनीक का विवरण अभी तक सार्वजनिक नहीं किया गया है, लेकिन बीजिंग स्थित सैन्य विश्लेषक वेई डोंगक्सू ने कहा कि इसके वायुगतिकीय डिजाइन से पता चलता है कि इसमें सुखोई एसयू -57 की तुलना में बेहतरीन क्षमताएं हैं, जो रूस की पहली पांचवीं पीढ़ी का लड़ाकू विमान बनती है ।
विमानों की भारी मांग का मतलब यह भी है कि एक बैकलॉग है, क्योंकि लॉकहीड मार्टिन की उत्पादन लाइनें प्रति वर्ष केवल 100 से 200 के बीच ही वितरित कर सकती हैं।
रूस के राज्य एयरोस्पेस और रक्षा समूह रोस्टेक के प्रमुख सर्गेई चेमेज़ोव के अनुसार, चेकमेट की कीमत 25-30 मिलियन अमेरिकी डॉलर होगी जोकि अमेरिका के एफ -35 से काम है, जिसकी लागत कम से कम यूएस $ 100 मिलियन है।
“स्टील्थ फाइटर्स की बिक्री बहुत राजनीतिक है और अभी भी काफी हद तक राजनीतिक विभाजन पर आधारित है,” उन्होंने कहा। भारत कथित तौर पर F-35 खरीदने के बारे में लॉकहीड मार्टिन के साथ चर्चा कर रहा था, लेकिन सौदे के साथ आगे नहीं बढ़ा। हालांकि, वह पिछले साल चीन के साथ सीमा गतिरोध के बाद पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू विमान को हासिल करने के लिए उत्सुक है।
एक घातक झड़प के बाद, चीन ने अपने J-20s को अग्रिम पंक्ति के हवाई क्षेत्रों में तैनात कर दिया, लेकिन भारत जो सबसे अच्छी प्रतिक्रिया दे सकता था, वह फ्रांस में निर्मित डसॉल्ट राफेल – 4.5 पीढ़ी का लड़ाकू विमान था।
सॉन्ग ने कहा कि यह अनुमान लगाना जल्दबाजी होगी कि अगर भारत ने एक स्टील्थ फाइटर हासिल कर लिया तो क्या होगा। एक और प्रभाव शायद चीन के FC-31 पर होगा, जो एक और पांचवीं पीढ़ी का स्टील्थ फाइटर है जो अभी भी अंतरराष्ट्रीय बाजार के लिए विकास के अधीन है।
इस जेट में मोटे तौर पर F-35 के समान विनिर्देश हैं, और 2012 में अपनी पहली उड़ान के बाद से इसमें कई संशोधन हुए हैं। ये अभी तक पता नहीं है की इसकी कीमत क्या होगी । “सामान्य तौर पर, रूस के जेट इंजन और लड़ाकू के वायुगतिकीय डिजाइन की अनूठी विशेषताओं में ये फायदेमंद होगा हैं। लेकिन इसके एवियोनिक्स और फायर कंट्रोल सिस्टम अपेक्षाकृत कुछ पिछड़े दर्जे के है ,” सॉन्ग ने कहा।
