फ्रांस ने 2021 के अंत तक कुल 35 ओमनी-रोल राफेल लड़ाकू विमानों को भारत को सौंप देगा , जिसमें अंतिम लड़ाकू जनवरी 2022 में उत्तर बंगाल में हाशिमारा हवाई अड्डे को सक्रिय करने के लिए एक एकल यात्रा करेगा। अभी तक डिलीवर हुए विमानों में पहले से ही 26 लड़ाकू विमानों में से 24 को भारत को दिया जा चुका है। शेष दो को फ्रांस में IAF पायलट और तकनीशियन प्रशिक्षण के लिए रखा गया।
सामरिक सहयोगी फ्रांस की विश्वसनीयता को देखते हुए, भारतीय वायु सेना (IAF) और भारतीय नौसेना ने राफेल के नेवल वर्शन के प्लेटफॉर्म के लिए समुद्री स्ट्राइक क्षमताओं के कारण गहरी रुचि दिखाई है। जाहिर है, भारतीय वायुसेना नेतृत्व भविष्य के लिए 36 और राफेल विमान हासिल करना चाहती है और नौसेना अगले साल शुरू होने वाले आईएनएस विक्रांत (स्वदेशी विमान वाहक -1) पर एक लड़ाकू विकल्प के रूप में राफेल-एम को देख रही है।
पश्चिमी और पूर्वी थिएटर में राफेल के शामिल होने से भारतीय युद्ध करने की क्षमता कई गुना बढ़ोतरी होगी है क्योंकि फ्रांसीसी लड़ाकू उप-महाद्वीप में हवा से हवा में मार करने वाली सबसे लंबी दूरी की उल्का मिसाइल, हैमर एयर टू ग्राउंड स्मार्ट मूनिशन और लंबी दूरी की SCALP मिसाइल से लैस है। आपातकालीन खरीद के तहत भारत द्वारा अधिग्रहित हैमर मिसाइल, 70 किमी से अधिक ऊंचाई वाले लक्ष्य को हिट करने के लिए मात्र 500 फीट की ऊंचाई पर छोड़ा जा सकता है। भारतीय राफेल उच्च ऊंचाई वाले लक्ष्यों, पहाड़ी इलाकों और चीन द्वारा हाल ही में हासिल की गई रूसी S-400 वायु रक्षा प्रणालियों के कारण विशेष रूप से संशोधित हैमर मिसाइलों को ले जाते हैं। वास्तव में, फ्रांस ने भारत के साथ हैमर और उल्का मिसाइलों को संयुक्त रूप से विकसित करने की पेशकश की है जिसमें विस्तारित रेंज और भारी पेलोड हैं।
