रक्षा विभाग ने कहा कि रक्षा सचिव लॉयड जे. ऑस्टिन III भी कनाडा और इंडोनेशिया में निम्नलिखित बैठकों में शामिल होंगे।
प्रतिद्वंद्वी शक्तियों के रक्षा प्रमुख चीन और अमेरिका दोनों अगले सप्ताह कंबोडिया में दक्षिण पूर्व एशियाई सुरक्षा मंत्रियों की विस्तारित बैठक में भाग लेंगे, इस संभावना को खोलते हुए कि दोनों आमने-सामने चर्चा करेंगे।
चीन के रक्षा मंत्रालय ने कहा कि जनरल वेई फेंघे रविवार से गुरुवार तक एसोसिएशन ऑफ साउथईस्ट एशियन नेशंस डिफेंस मिनिस्टर्स मीटिंग-प्लस में शामिल होंगे।
रक्षा विभाग ने कहा कि रक्षा सचिव लॉयड जे. ऑस्टिन III भी कनाडा और इंडोनेशिया में निम्नलिखित बैठकों में शामिल होंगे।
दोनों अधिकारियों ने आसियान नामक 10-राष्ट्र संगठन के मंत्रियों की मुख्य सभा के हाशिये पर प्रतिभागियों से मिलने की योजना बनाई है। जबकि किसी औपचारिक द्विपक्षीय बैठक की घोषणा नहीं की गई है, चीनी रक्षा मंत्रालय के प्रवक्ता कर्नल टैन केफेई ने रविवार को जारी एक बयान में इस संभावना को खुला रखा।
टैन ने कहा, “चीन आसियान-प्लस बैठक की अवधि के दौरान अमेरिका के साथ आदान-प्रदान के प्रति सकारात्मक और खुला रवैया रखता है और दोनों देशों के संबंधित विभाग इस संबंध में संचार और समन्वय बनाए रख रहे हैं।”
उनके दोनों देश इस क्षेत्र में प्रभाव के लिए प्रमुख प्रतिद्वंद्वी हैं, जहां चीन हवाई पट्टियों और अन्य बुनियादी ढांचे से लैस कृत्रिम द्वीपों के निर्माण सहित दक्षिण चीन सागर पर अपना दावा करने के अपने दृढ़ संकल्प के आसपास के विवादों को शांत करने की मांग कर रहा है।
दोनों देशों में रूस पर भी मतभेद हैं, जिसे चीन ने यूक्रेन पर अपने आक्रमण की निंदा या मंजूरी देने से इनकार कर दिया है, और ताइवान की स्थिति, जिसे चीन अपने क्षेत्र के रूप में दावा करता है और हमला करने की धमकी देता है।
चीन के रक्षा मंत्रालय ने कहा कि वेई विधानसभा को संबोधित करेंगे और “द्विपक्षीय सहयोग और क्षेत्रीय और अंतरराष्ट्रीय चिंता के मुद्दों” पर चर्चा करने के लिए अन्य प्रतिनिधिमंडलों के प्रमुखों से मिलेंगे। इसने कहा कि वह करीबी चीनी सहयोगी कंबोडिया के नागरिक और सैन्य नेताओं के साथ भी बातचीत करेगा, जिनके साथ यह एक बंदरगाह सुविधा का विस्तार करने पर काम कर रहा है जो इसे थाईलैंड की खाड़ी में उपस्थिति दे सकता है।
चीन और चार आसियान सदस्य दक्षिण चीन सागर में क्षेत्र के लिए अतिव्यापी दावों को साझा करते हैं, जो कि महत्वपूर्ण शिपिंग लेन के साथ-साथ भरपूर मात्रा में मछली के भंडार और पानी के नीचे खनिज संसाधनों का घर है।
चीन और आसियान ने क्षेत्र में संघर्ष से बचने के लिए एक आचार संहिता को अंतिम रूप देने में बहुत कम प्रगति की है।
जबकि चीन की क्षमता तेजी से बढ़ रही है, अमेरिका इस क्षेत्र की प्रमुख सैन्य शक्ति बना हुआ है और, जबकि यह आधिकारिक तौर पर संप्रभुता के मुद्दों पर कोई स्टैंड नहीं लेता है, इसने चीन के व्यापक दावों को स्वीकार करने से इनकार कर दिया है।
अमेरिकी नौसेना नियमित रूप से चीनी-अधिकृत द्वीपों को पार करती है, जिसे वह नेविगेशन संचालन की स्वतंत्रता कहती है, बीजिंग से उग्र प्रतिक्रिया का संकेत देती है।
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म्यांमार के अपवाद के साथ अमेरिका का फिलीपींस के साथ एक सुरक्षा गठबंधन और अन्य आसियान सदस्यों के साथ मजबूत संबंध भी हैं, जहां सेना ने पिछले साल सत्ता संभालने के बाद से एक क्रूर कार्रवाई शुरू की है।
अमेरिकी रक्षा विभाग ने कहा कि ऑस्टिन अपने आसियान समकक्षों के साथ “अनौपचारिक बहुपक्षीय जुड़ाव” आयोजित करेगा और कंबोडिया और साझेदार देशों के अधिकारियों के साथ “हिंद-प्रशांत क्षेत्र में अधिक स्थिरता, पारदर्शिता और खुलापन लाने के लिए” बैठक करेगा। जून में सिंगापुर में अमेरिकी और चीनी दोनों मंत्रियों द्वारा आयोजित पिछले रक्षा मंच में, ऑस्टिन ने एक भाषण दिया जिसमें कहा गया था कि चीन की “ताइवान के पास उत्तेजक और अस्थिर सैन्य गतिविधि में लगातार वृद्धि” क्षेत्र की सुरक्षा और समृद्धि को कमजोर करने की धमकी देती है।
वेई ने उसी सम्मेलन में कहा कि अमेरिका दक्षिण पूर्व एशियाई देशों को बीजिंग के खिलाफ खड़ा करने की कोशिश कर रहा है और “बहुपक्षवाद की आड़ में” अपने हितों को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहा है।
